En todo el norte de Inglaterra y las Midlands, a finales de los 60 y principios de los 70, las salas de baile especializadas estaban llenas de adolescentes sudorosos que bailaban de una manera nunca antes vista en las pistas de baile promedio.
Esto se debe a que ésta no era una pista de baile común y corriente.
Esto era Northern Soul, donde el baile era errático, lleno de patadas, pisotones, giros y saltos. La música de toda la década de 1960 en Estados Unidos se escuchaba a todo volumen en clubes nocturnos como el Twisted Wheel de Manchester y el famoso Wigan Casino .
La música era rápida y las anfetaminas abundaban entre los seguidores de la escena que festejaron durante toda la noche, completamente perdidos en la música y la pasión del público que la disfrutaba.
Entonces, ¿cómo llegó esta escena a Inglaterra y qué significa Northern Soul?
Cuando alguien piensa en música soul, le vienen a la mente muchos nombres. Marvin Gaye, James Brown y Aretha Franklin se encuentran entre una multitud de músicos sinónimo del género. Un nombre que no les viene a la mente a muchos es Dave Godin. El hombre a quien The Guardian describió en su obituario como "el propagandista más eficaz de Gran Bretaña en nombre de la música soul" tuvo una influencia en la escena soul británica que no puede subestimarse.
Entre muchas otras cosas, se dice que introdujo a Mick Jagger en la música soul que moldearía la música de los Rolling Stones. Fue periodista, director y, lo más importante en la historia de Northern Soul, propietario de una tienda de discos. A través de Soul City, su tienda de discos y futuro sello discográfico, compró música de Estados Unidos y la mostró a un público inglés que esperaba ansiosamente.
A través de su periodismo, difundió el amor por la música, además de acuñar el término 'Northern Soul'. Sin Dave Godin, es posible que Motown no hubiera tenido tanto éxito en el Reino Unido. Solía terminar cada artículo con la famosa frase "Mantén la fe - Ahora mismo" y mientras seguía promocionando la música de Motown y el soul americano, la "fe" de la que hablaba comenzaba a aumentar.
A medida que se acercaba el final de los años 60, las noches de Northern Soul comenzaban a ganar popularidad. La Rueda Torcida de Manchester se considera a menudo como el origen de esa noche. Armadas con el famoso DJ de soul Robert Eagle, las sesiones que duraron toda la noche comenzaron a atraer la atención de un público más amplio a medida que los años 60 daban paso a los 70.
Con las ganas de seguir bailando toda la noche, llegó el gusto por las anfetaminas. Pronto
Como era habitual en la pista de baile de Twisted Wheel, la fiesta terminó en 1971 cuando la policía puso fin a las noches llenas de drogas por las que el club se había hecho famoso.
En ese momento, venía gente de todas partes del país para bailar toda la noche con las famosas melodías soul que tocaba Robert Eagle. Cuando Twisted Wheel cerró, muchos más lugares estaban listos para mantener fuerte la fe.
Había un vacío en la escena Northern Soul y se llenó rápidamente. 'The Eagle' en Birmingham y 'The Golden Torch' en Stoke pasaron toda la noche; el primero incluso acogió a muchos cantantes de soul famosos como Steve Winwood. Pero Northern Soul estaba creciendo. Las colas de jóvenes que esperaban para entrar a la pista de baile horas antes de que se abrieran las puertas del club eran cada vez más largas, y la necesidad de algo más grande era evidente.
Fue en 1973 cuando llegó. Wigan Casino fue el hogar de otro DJ famoso en la escena, Russ Winstanley, y en sus 8 años de mandato, solo se perdió una noche en vela. Soul at Casino acumuló más de 100.000 miembros y convirtió las pistas en clásicos. Todavía hay una sección de adultos que no puede escuchar 'I'm on my way' de Dean Parish sin volver al final de la noche. Esta canción siempre fue la última, y en la última noche, antes de que cerrara Wigan Casino en 1981, se escuchó ante una multitud de niños con los ojos llorosos, desconsolados porque el lugar en el que se sentían como en casa estaba llegando a su fin.
Junto con Blackpool Mecca, que mantuvo una rivalidad a largo plazo con el Casino, estos lugares consolidaron el lugar del Northern Soul en el corazón de la juventud británica y también solidificaron la cultura que lo rodeaba.
Hay tres aspectos de la cultura Northern Soul que apasionaban profundamente a todos los seguidores. En primer lugar, las canciones que bailaron. La música soul de los años 60 en Estados Unidos, impulsada por el gigante que era Motown, produjo muchas de las canciones que se convirtieron en clásicos del Northern Soul. 'Tainted Love' de Gloria Jones, 'The Snake' de Al Wilson y 'Sweet Soul Music' de Arthur Conley fueron populares en las pistas de baile de Birmingham, Manchester y más allá.
Junto a ellos había canciones de leyendas del soul como Tina Turner, Wilson Pickett, The Drifters y Frankie Valli.
Estos fueron grandes éxitos en los clubes y también en las listas de éxitos. Sin embargo, algunas pistas no fueron tan fáciles de encontrar. 'Do I love you (indeed I do)' fue cantada por Frank Wilson y solo se lanzó en una edición inicial de 250. Si eras uno de los DJ nocturnos que tenía esto en tu colección, seguramente serías un éxito.
Entonces, ¿qué hizo que esta música estuviera tan de moda?
Bueno, era de ritmo rápido, alcanzando a menudo tempos de más de 100 bpm. Era música frenética hecha para bailar, pero las voces no eran un papel secundario frente a la música.
Algunas de las voces más importantes del mundo cantaron canciones al compás. Al Green, Diana Ross y muchas más leyendas de la música se podían escuchar durante las noches de Northern Soul.
Entonces, cuando se trata de la pregunta de ¿por qué a la gente le encanta la música? La respuesta es bien, no había nada que no amar.
Tan importante como la música era la moda. Los mods siempre habían sido fanáticos de la música soul y en los años 70, justo cuando la primera ola de la cultura mod comenzaba a desvanecerse, una sección de esta cultura optó por no seguir la ruta de los skinheads y optó por el Northern Soul. Zapatos brogue, jeans acampanados, polos, Doc Martens, bowling shirts , tirantes, camisas de cuadros de manga corta, Ben Sherman y Fred Perry. El estilo mod encontró un nuevo hogar durante los años 70, y eso fue en las pistas de baile de las discotecas Northern Soul.
Con la necesidad de flexibilidad debido a la naturaleza frenética del baile, la ropa se volvió holgada y los pantalones Oxford fueron la prenda preferida. ¡Hace que sea bastante difícil lograr patadas altas cuando usas jeans ajustados!
Muchos de estos artículos contenían el emblema cosido de Northern Soul. Vinculada al movimiento del poder negro, la insignia contiene un puño cerrado que contiene la palabra Norte en la parte superior y Alma en la parte inferior.
La última pieza del rompecabezas fue el baile.
No había una regla fija sobre cómo bailar. Northern Soul incluía la forma en que todos querían moverse, pero hubo movimientos comunes que se hicieron famosos por su vínculo con la escena.
Arrastrando los pies y deslizándose por la pista, los bailarines a menudo añadían patadas altas, giros, fondos y giros a su plétora de movimientos que estaban moldeados por la música que escuchaban.
Fue alegre, enérgico y una manera para que los jóvenes estuvieran libres por una noche. Mientras el sudor goteaba del techo, no había nada que impidiera a los bailarines disfrutar de su noche en lugares como el Wigan Casino mientras pateaban, arrastraban los pies y caminaban toda la noche.
Cuando cerró la sede de Northern Soul, Wigan Casino , fue un punto de inflexión para la cultura. Pero al igual que los niños en las veladas nocturnas, la fiesta aún no había terminado. Incluso hoy en día, los eventos Northern Soul siguen siendo populares en todo el país.
En Gales, Inglaterra y Escocia, la moda, la música y el baile aún perduran mientras la gente revive los días de gloria de los años 70. La mayoría de las canciones han permanecido en las colecciones no solo de los fanáticos del Northern Soul, sino también de la mayoría de los amantes de la música.
La era Northern Soul ahora se considera una época legendaria y está documentada y honrada en muchos libros, vídeos musicales y películas, incluida la película de 2014 'Northern Soul'. Desde las primeras trasnochadas alimentadas por drogas en Twisted Wheel hasta las reuniones de hoy en día, Northern Soul se ha reivindicado como un momento histórico en la música y un momento favorito para muchos de los mods.
Y sólo hay una manera de terminar el blog, según las famosas palabras de Dave Godin.
Mantenga la fe – ¡Ahora mismo!