Hay tres pilares de la cultura mod. Música, moda y actitud. Una banda que encarnaba estas tres características esenciales era the Jam .
Este trío de Woking irrumpió en la escena musical en 1977 con su primer álbum, 'In the City'. Encabezado por el propio Modfather, Paul Weller, el ascenso a la vanguardia de la escena musical fue rápido.
Pero seis álbumes, cinco años y cuatro números uno después, la historia de the Jam había terminado. Cuando Weller decidió cerrar el tiempo con la banda, dejó una enorme huella no solo en la cultura mod, sino en el mundo de la música en general.
¿Pero de dónde vino the Jam ? ¿Y cómo dos niños que tocaban un cancionero de los Beatles condujeron a esta banda icónica?
El libro se llamaba Beatles Complete, y los miembros fundadores de Jam, Weller y Steve Brookes, lo revisaron página por página, aprendiendo los chords que estaban detrás de los éxitos que escuchaban en la radio. Weller era McCartney al bajo y Brookes era Lennon a la guitarra. Rick Buckler completó el set uniéndose a la batería, y nació la primera encarnación del trío que se convertiría The Jam .
En los pubs de Surrey, los tres tocaban las canciones que amaban. Consistía en temas de los Beatles y otras canciones de rock famosas. Al poco tiempo, Bruce Foxton fue contratado como guitarrista rítmico y el trío se convirtió en un cuatro.
Como la mayoría de las bandas de guitarras de la época, The Jam adoraban en el altar a los dioses americanos, Chuck Berry y Little Richard. Las mismas bandas que los Beatles versionaron en sus primeros días en Hamburgo y el Cavern Club ocupaban lugares en the Jam , pero eso pronto cambiaría. Weller estaba emergiendo como una figura destacada de la banda y sus influencias musicales estaban empezando a cambiar.
En 1975, el alcance musical de Weller, de 17 años, lo había llevado al soul y la música Motown de la década de 1960. Wilson Pickett fue una gran influencia, su canción 'In the Midnight Hour' aparece en the Jam de 1977, 'This is the Modern World'. Otras influencias para Modfather fueron el 'Padrino del Soul' James Brown, Dinah Washington, Marvin Gaye, The Wailers, Charles Mingus y John Coltrane.
No sólo devoró el soul, la Motown y la música jazz de los años 50 y 60, sino que también fue testigo de una revolución en su propia tierra natal. The Who, Small Faces y The Kinks eran grandes en la escena musical, y el joven Weller encontró un amor por estas bandas que lo acompañaría a lo largo de su carrera. Uno de los primeros conciertos al que asistió fue Dr Feelgood, donde Weller vio al maníaco Wilko Johnson pavoneándose violentamente por el escenario, moviendo la cabeza a izquierda y derecha como un pájaro, y quedó paralizado.
La ampliación de los horizontes musicales de Weller provocó un cambio en la apariencia the Jam . Se produjo un viaje a Burton, en el que se compraron cuatro trajes negros. Habían pasado de niños a hombres y su estilo los empujó a un grupo modernista. Weller diseñó su corte de pelo según Steve Marriott, el voluble líder de Small Faces, y compró una Lambretta . Lo único que brillaba más que la guitarra Rickenbacker de Weller eran los zapatos blancos y negros que usaba la banda. The Jam eran mods y su música comenzó a cambiar para reflejar esto, con lo que no todos estaban de acuerdo.
Steve Brookes quería continuar con el estilo con el que the Jam había comenzado cuando tocaban el cancionero completo de los Beatles. Se fue, dejando un puesto en la voz que pronto ocuparía Weller. Al no querer tocar el bajo y cantar, pasó a la guitarra y Bruce Foxton tomó el control del bajo, y se formó la formación más famosa de esta legendaria banda.
Ahora nuevamente como un trío, The Jam comenzó a tocar en Londres. Fue aquí donde Weller conoció a the Sex Pistols y the Clash . La música era enojada y, lo que es más importante, trataba sobre cosas que estaban sucediendo ahora. Fue feroz, fue político y estaba justo en la calle de las bandas.
Emborracharse en la parte trasera de una camioneta Transit que viajaba de concierto en concierto y disfrutar de la música que se extendía como la pólvora por la capital es considerado ahora por Weller como el mejor momento del the Jam , y es fácil ver cómo cambió su composición. debido a este tiempo. Su composición se centró en cosas reales. Se centró en los jóvenes y la lucha por el empleo, la batalla contra la autoridad y la violencia que tuvo lugar en las calles de Londres un sábado por la noche.
Avancemos hasta 1977, y the Jam están firmados por Polydor. Su primer sencillo fue 'In the city', una canción que sigue siendo un clásico para la juventud desilusionada del condado. Una canción que muestra las inclinaciones mod y punk que estaban influyendo en la banda. Hablaba de la brutalidad policial y del poder de los movimientos que se estaban produciendo. Puede que el álbum no haya sido un gran éxito comercial, pero como Weller gritó "será mejor que escuches, porque los niños saben dónde está", ataviado con un traje negro entallado y zapatos blancos y negros en Top of the Pops, un Toda una nación de punks y mods conoció the Jam .
El álbum del mismo nombre mostró muchas de las influencias de la banda, con versiones de R y B (Slow Down de Larry Williams) y, por supuesto, un homenaje a uno de los amores musicales de Weller, The Who. No importa qué tan rápidos fueran los riffs de guitarra y cuán contundente fuera la sección rítmica, the Jam mantuvo una apariencia profesional y nítida. Guitarras relucientes, trajes elegantes y zapatos brillantes hicieron que la banda se destacara entre muchos de sus contemporáneos.
le siguió 'This is the modern world' en el 77, seguido de ' all mod cons ' en el 78. Weller estaba empezando a afinar sus habilidades como compositor y sus letras eran igual de políticas. Ver a los estudiantes de Eton reprender una marcha por el derecho al trabajo lo llevó a escribir 'Eton Rifles'. Otras canciones como "Down by the tube station at medianoche" y "Una bomba en la calle Wardour" eran canciones enojadas que contaban historias violentas de agresiones y peleas.
The Jam lanzó tres álbumes más hasta que Weller dejó la banda en 1982. En ese momento, se habían convertido en más que una banda. Fueron las puntas de lanza de un movimiento y portavoces de una generación. Weller sigue siendo hasta el día de hoy el Modfather, una de las figuras más importantes de la cultura modernista.