Algunas músicas te dan ganas de llorar, otras te dan ganas de correr un maratón y otras simplemente te dan ganas de get up y bailar. En clubes y festivales de música de todo el Reino Unido, la gente escucha bandas como The Specials, The Clash , Madness y todos los clásicos del ska que crearon.
Cuando comenzaron los discos de 2 tonos en 1979, el ska ya era un género muy querido entre los adolescentes blancos y negros de Inglaterra. Pero este era un tipo diferente de ska. Éste fue más rápido, más agresivo y llegó con actitud. Fue un resurgimiento de lo que ya era un estilo musical muy querido en muchas subculturas, ninguna más que los mods.
Con el resurgimiento del ska a la vanguardia de la escena musical, los clásicos comenzaron a escalar en las listas nuevamente. Estas fueron las canciones que introdujeron el ska en el Reino Unido a principios de los años 1960.
¿Pero cómo llegaron aquí? ¿Y por qué este cóctel de mento jamaicano y ritmo y blues estadounidense llenó las salas de baile de todo el país?
No está claro exactamente cuándo nació el ska, pero lo que sí es seguro es que comenzó a grabarse en Jamaica en la década de 1950. Con el nacimiento de la radio llegó la oportunidad de escuchar música de todo el mundo. Pronto surgiría nueva música. Canciones como 'Louie Louie' de Richard Berry y clásicos del doo-wop como 'Speedoo' de los Cadillacs son canciones populares de mediados de los años 50 que seguramente influyeron en el nacimiento del Ska.
Esta música, con sus inconfundibles guitarras y líneas de bajo fuera de ritmo y sus letras alegres, era alegre y la alegría era contagiosa. Escucharlo hizo que los dedos de los pies golpearan y chasquearan. Era sólo cuestión de tiempo que se extendiera por todo el mundo.
El ska entró en el Reino Unido a principios de los años 60, donde los discos empezaron a estar disponibles en las numerosas tiendas de discos de todo el país. Como muchos grandes géneros musicales, así es como se difundió el ska. Aún no había llegado a las listas de éxitos, pero empezó a sonar en la radio y en las salas de baile. En 1963, Melodisc Records creó el sello Blue Beat. Inspirado por el lanzamiento de la canción 'Lonesome Lover' de Laurel Aitkin, Blue Beat pasó a grabar canciones de leyendas del ska como Prince Buster, The Marvels y Rico Rodrigues.
Con el poder de Blue Beat detrás de ellas, estas canciones finalmente tuvieron una plataforma para ser escuchadas, y en las noches de clubes de todo el país, el sonido de estos artistas hacía que la gente bailara. Una subcultura que a menudo se veía dando dos pasos eran los mods. Amantes del soul y el R&B, el amor por el ska se sentía tan natural como bailarlo.
Otro sello importante que fue clave para llevar el ska al Reino Unido fue Island Records. Bajo la influencia de Chris Blackwell, el sello se mudó de Jamaica a Londres en 1962. Y fue en este sello, dos años después, donde el ska alcanzó el gran éxito. El primer gran éxito se produjo en 1964, cuando Millie Small cantó una versión de la canción de 1956 de Barbie Gaye, 'My Boy Lollipop'. La canción alcanzó el número 2 y vendió más de 6 millones de discos en todo el mundo. La canción fue un gran éxito y la música que se había escuchado sólo en los clubes ahora estaba en todas partes. El ska finalmente había llegado a la corriente principal.
Ahora la gente pudo oírlo y empezó a amarlo. Era punk rock pero en lugar de guitarras golpeadas y gastadas, el ritmo lo llevaban las trompetas. Era música con la que podías asentir con la cabeza y bailar por tu habitación sin temor a ofender a tu madre. No importa quién fueras, nadie podía permanecer en una habitación escuchando ska sin sentir una explosión de energía que seguramente haría que su cuerpo se moviera.
La gente que tanto adoraba la música empezó a mirar hacia su tierra natal, y el momento no podría haber sido mejor. En el período comprendido entre mediados de los 60 y principios de los 70 se crearon algunas de las canciones de ska más famosas de todos los tiempos. Desmond Dekker grabó 'Israelites', Dandy Livingstone lanzó 'Rudy, a message to you' y Prince Buster le dijo a toda una nación 'Disfruta'.
Otra banda que saltó a la fama en este momento fueron los Wailers. Liderado por Bob Marley y respaldado por las leyendas del reggae Peter Tosh y Bunny Wailer, el auge del reggae fue de la mano del auge del ska. Las sutiles diferencias los convirtieron en una pareja perfecta.
Hacia finales de los años 60 y principios de los 70, el ska comenzó a alejarse, y los ritmos más lentos del rocksteady tomaron su lugar. Pero ya había dejado su huella. Nombres como Jimmy Cliff, Desmond Dekker y Prince Buster siguen sonando 50 años después.
No pasó mucho tiempo hasta que el ska resurgió. Con la creación de 2 Tone Records por Jerry Dammers en 1979, el ska regresó. Justo ese año y el siguiente, Madness lanzó 'One Step Beyond', los Specials lanzaron 'Gangsters', The Clash lanzó 'Rudie Can't Fail' y The Beat lanzaron 'Mirror in the Bathroom'. La música era más furiosa, las letras más políticas, pero todavía había ese inconfundible ritmo fuera de ritmo.
Con el resurgimiento de la popularidad llegaron los flashbacks de la década anterior y las grandes melodías que se crearon a lo largo del camino. El ska había recorrido un largo camino desde el R&B de la radio y el mento jamaicano que lo forjó. Fueron necesarios visionarios como Chris Blackwell para brindarles a estos artistas la oportunidad de difundir su música, y una vez que estuvo aquí, no hubo forma de detenerlo.
Hasta el día de hoy, la música ska sigue siendo un género preferido por los mods. ¿Y por qué no lo haría? Los ritmos son suaves y los ritmos contagiosos. Los estribillos viven en tu cabeza durante semanas y, si alguna vez te sientes deprimido, seguramente te ayudará a recuperarte y a moverte. El ska es la combinación perfecta de soul, jazz, punk y R&B, y seguramente vivirá para siempre entre los mods y más allá.